Hæstiréttur Íslands kvað upp dóm í gær, 21. maí 2025, sem staðfestir að lagabreytingar Alþingis á búvörulögunum með lögum nr. 30/2024 hafi verið gerðar með stjórnskipulega réttum hætti. Dómurinn felldi úr gildi fyrri niðurstöðu Héraðsdóms Reykjavíkur og staðfesti að Alþingi hafi ekki farið út fyrir valdsvið sitt við afgreiðslu frumvarpsins, heldur gætt ákvæða 44. greinar stjórnarskrárinnar um þrjár umræður. Þessi niðurstaða þýðir að umræddar breytingar standa óhaggaðar og er þannig tekin af öll tvímæli um gildi laganna.
Nauðsynlegar breytingar í þágu bænda
Breytingarnar á búvörulögunum voru samþykktar á Alþingi í mars 2024 og veittu kjötafurðastöðvum undanþágu frá samkeppnislögum til að eiga með sér samstarf og sameinast í rekstri. Þessar viðbætur voru unnar í meðförum atvinnuveganefndar þingsins undir forustu Þórarins Inga Péturssonar, þingmanns Framsóknar og formanns nefndarinnar og miðuðu að því að auka hagkvæmni og styrkja stöðu innlendra framleiðenda í kjötiðnaði. Einhverjir gagnrýndu málsmeðferðina á sínum tíma og töldu að breytingartillögurnar væru svo umfangsmiklar að þær hefðu þurft að fá þrjár umræður til viðbótar á þingi. Héraðsdómur tók undir þau sjónarmið síðasta haust og taldi að málsmeðferð þingsins hefði brotið gegn 44. gr. stjórnarskrárinnar. Hæstiréttur komst nú að öndverðri niðurstöðu og lagði áherslu á að Alþingi hafi víðtækt svigrúm til að breyta frumvörpum milli umræðna, enda lægi fyrir sjálfstætt og rökstutt mat nefndarinnar á markmiðum frumvarpsins. Breytingarnar sem gerðar voru í nefndinni hafi samkvæmt Hæstarétti rúmast innan þess svigrúms og því ekki farið gegn nefndu stjórnarskrárákvæði.
Skýr niðurstaða Hæstaréttar
Með dómi Hæstaréttar er réttarágreiningi um búvörulögin lokið og lögin staðfest sem gildandi réttur. Dómur Hæstaréttar var mjög afgerandi og samhljóða niðurstaða sjö dómara við Hæstarétt. Þetta hefur margvísleg jákvæð áhrif fyrir íslenskan landbúnað. Í kjölfar héraðsdómsins ríkti óvissa um framkvæmd laganna og stöðvaðist vinna við ýmis hagræðingaráform í kjötvinnslu. Nú hefur þeirri óvissu verið létt og ljóst að heimildir laganna til samstarfs og hagræðingar í greininni hafa verið í fullu gildi allan tímann. Niðurstaða Hæstaréttar er því talin styrkja stöðugleika í lagasetningu og treysta um leið lýðræðislega umgjörð laganna, sem voru sett með breiðum stuðningi til að efla innlenda matvælaframleiðslu.
Jákvæð viðbrögð við dómnum
Hagsmunaaðilar í landbúnaði hafa fagnað þessum úrskurði Hæstaréttar. Bændasamtök Íslands segja að lagabreytingin feli í sér mikilvæga þætti sem styrki stöðu bænda og smáframleiðenda, og telja ekki brýnt fyrir stjórnvöld að gera neinar breytingar á lögunum eftir þennan úrskurð. Á vef Bændasamtakanna hefur jafnframt verið bent á að búvörulögunum hafi verið breytt á síðasta ári til að bæta afkomu bænda án þess að það kæmi niður á verði á afurðum til neytenda. Þetta endurspeglar að markmið breytinganna var að bæta rekstrargrundvöll íslensks landbúnaðar og bænda, án þess að bitna á neytendum, sem samræmist vel heildarhagsmunum samfélagsins.
Samtök fyrirtækja í landbúnaði (SAFL) taka í sama streng og fagna niðurstöðu Hæstaréttar, sem staðfestir að kjötafurðastöðvar verði áfram undanþegnar samkeppnislögum samkvæmt búvörulögunum. Í tilkynningu frá SAFL er bent á að íslenskur landbúnaður hafi um áratugaskeið búið við þrengri samkeppnisreglur en bændur í nágrannalöndum (svo sem Noregi og innan ESB), og hafi breytingarnar verið nauðsynlegar til að jafna þann aðstöðumun. Framkvæmdastjóri SAFL, Margrét Gísladóttir, segir að óvissan sem héraðsdómur skapaði hafi tafið allar umbætur sem lögin heimila, en nú sé ljóst að lögin standi og megi hrinda aðgerðum í framkvæmd. „Við fögnum því mjög að réttaróvissunni sem skapaðist með dómi héraðsdóms hafi nú verið aflétt. Þetta er mikilvæg niðurstaða – ekki bara fyrir íslenskan landbúnað heldur einnig fyrir sjálfstæði Alþingis,“ er haft eftir Margréti.
Fleiri hafa tekið undir þessi jákvæðu viðbrögð. Til að mynda fagna Samtök iðnaðarins því að óvissu um búvörulög hafi nú verið eytt og að skýr heimild sé staðfest fyrir samstarfi kjötvinnslustöðva um hagræðingu. Slíkt fyrirkomulag muni stuðla að aukinni hagkvæmni í rekstri, bættri nýtingu fjárfestinga og efla stöðu íslenskrar matvælaframleiðslu gagnvart erlendri samkeppni. Niðurstaða Hæstaréttar er því í senn áfangasigur fyrir innlenda matvælaframleiðendur og staðfesting á því að Alþingi geti með frumkvæði sínu gripið til nauðsynlegra aðgerða til að styðja íslenskan landbúnað innan ramma lýðræðisins og stjórnarskrárinnar.
